Drei Verurteilte nach einer verdeckten Operation der Polizei in Met bergen Ming-Vase im Wert von 2 Millionen Pfund

Ein Ermittler der Spezialeinheit für Kriminalität sagt, der grenzüberschreitende Einsatz sei das Ergebnis einer vierjährigen Arbeit gewesen

Drei Männer wurden verurteilt, nachdem bei einer verdeckten Polizeioperation eine aus einem Museum gestohlene Vase im Wert von 2 Millionen Pfund sichergestellt worden war.

Die Vase aus der chinesischen Ming-Dynastie wurde im Juni 2019 aus dem Museum für fernöstliche Kunst in Genf in der Schweiz gestohlen. Drei Männer planten, sie für Hunderttausende Pfund weiterzuverkaufen, wurden jedoch bei einer Operation von Scotland Yard ertappt.

Verdeckte Polizisten brachten den potenziellen Verkäufer dazu, das Objekt im Oktober 2021 zu übergeben, nachdem Beamte sich als Käufer ausgegeben hatten. Mbaki Nkhwa, Kaine Wright und David Lamming, alle aus dem Südosten Londons, wurden wegen ihrer Rolle in der Verschwörung verurteilt.

Nkhwa und Wright wurden am Freitag vor dem Southwark Crown Court in London einer Verschwörung zur Umwandlung von kriminellem Eigentum für schuldig befunden. Lamming bekannte sich bei einer Anhörung im März derselben Straftat schuldig.

Det Ch Insp Matt Webb von der Spezialeinheit für Kriminalität des Met sagte, die Verurteilungen seien das Ergebnis einer vierjährigen Arbeit über internationale Grenzen hinweg und der Zusammenarbeit mit einer Reihe ausländischer Behörden.

„Die organisierte Kriminalitätsgruppe, die an dieser Straftat beteiligt war, glaubte, dass sie international schwere Straftaten begehen könnte und dass es kein Comeback geben würde“, sagte er. „Sie haben sich geirrt – sie haben die Stärke unserer Beziehungen zu internationalen Strafverfolgungspartnern und unsere Fähigkeit, über internationale Grenzen hinweg zu arbeiten, hervorgehoben.

„Die weiße Porzellanvase, bei der es sich eigentlich um eine Flasche aus der Yongle-Zeit der Ming-Dynastie handelt, hat im Laufe ihrer Hunderten von Jahren eine interessante Geschichte hinter sich, und dies ist ein weiteres Kapitel. Ich bin froh, dass wir es seinen rechtmäßigen Besitzern zurückgeben konnten.“

Ein Auktionshaus teilte der Polizei im Juli 2020 mit, dass jemand ihnen eine E-Mail geschickt hatte, um einen Wert für die gestohlene Vase einzuholen. Ermittler konnten die IP-Adresse des E-Mail-Kontos bis zu Lammings Haus zurückverfolgen.

Als die Vase zum Verkauf angeboten wurde, gab sich die Polizei als Käufer aus und einigte sich auf einen Preis von 450.000 Pfund. Nkhwa gab die Vase später bei einem Treffen in einem Hotel im Zentrum von London an verdeckte Ermittler und wurde festgenommen, teilte die Met-Polizei mit. Telefonische Daten zeigten, dass er und Lamming in regelmäßigem Kontakt mit Wright standen, der sie zum Austausch ins Hotel gefahren hatte.

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Scotland Yard sagte, seine Beamten hätten bei der vierjährigen Untersuchung eng mit den Schweizer Behörden zusammengearbeitet.

Bei dem Einbruch im Jahr 2019 wurden drei Gegenstände aus der Ming-Dynastie mit einem geschätzten Wert von 3,5 Millionen Pfund gestohlen. Eine Schale im Wert von 80.000 Pfund wurde 2019 in einem Auktionshaus in Hongkong verkauft, später aber an das Museum zurückgegeben.

Die Beamten bitten nun um Hilfe bei der Suche nach dem dritten gestohlenen Gegenstand. Für Informationen, die zur Wiedererlangung des Ming-Dynastie-Pokals führen, wird eine Belohnung von bis zu 10.000 £ ausgesetzt. Die Polizei hat ein Bild des gestohlenen Weinbechers im „Doucai-Stil“ mit Hühnerdekoration veröffentlicht.